Σημαντικές έρευνες, που έχουν κατά καιρούς εκπονηθεί τόσο από το έγκριτο πανεπιστήμιο La Verne, όσο και από άλλους διεθνείς οργανισμούς σχετικά με το μέλλον του τουρισμού, έχουν καταδείξει ότι νέα ταξιδιωτικά μοντέλα έρχονται προς αντικατάσταση των παλαιών με πολλαπλά είδη ταξιδιωτικού σκοπού (συνέδρια, αθλητισμός, υγεία, θρησκεία, ταξίδια κινήτρων) και αντίστοιχα budgets, τα οποία χρήζουν ανάλυσης από την κάθε χώρα, προκειμένου να χαράξει τη στρατηγική της.

Έτσι λοιπόν, στον τουρισμό πλέον τίποτα δεν πρέπει να αφήνεται στην τύχη, ούτε θα πρέπει ο εκάστοτε τουριστικός προορισμός να παραχωρεί την πρωτοβουλία στον ταξιδιώτη, αλλά η ίδια η χώρα με συντονισμένες κινήσεις από δημόσιους και ιδιωτικούς εμπλεκόμενους φορείς, να κινεί τα νήματα τονίζοντας τα δυνατά σημεία που θα ελκύσουν τον τουρίστα: Ποια μπορεί να είναι αυτά; Εξαρτάται από το "target group". Το πιο στερεοτυπικό κίνητρο για έναν ταξιδιώτη είναι τα φθηνα αεροπορικα εισητηρια. Ειδικά για την περίπτωση της Ελλάδας εξίσου ισχυρό κίνητρο αποτελούν τα φθηνα ακτοπλοικα εισητηρια με συνδυασμούς προσφορών που να περιλαμβάνουν οικονομική διαμονή σε νησιωτικά ξενοδοχεία.

Πάντα οι μεγάλοι tour operators θα πιέζουν τους Έλληνες προμηθευτές για χαμηλότερες τιμές και διαχρονικά θα τίθεται ζήτημα συγκρότησης ελληνικού ταξιδιωτικού φορέα που θα φροντίζει τα εντόπια οικονομικά συμφέροντα έναντι των ξένων οργανισμών. Κοινώς όλες οι προσπάθειες επικεντρώνονται στο ζήτημα της οικονομίας χωρίς να εξετάζονται τόσα άλλα θέματα εξίσου αν όχι περισσότερο σημαντικά με αυτό του προορισμού που διαθέτει τα πιο φθηνά εισιτήρια.

Η κάθε χώρα, τουλάχιστον οι πιο επιτυχημένες από άποψη τουριστικής επισκεψιμότητας που είναι και το ζητούμενο, έχει τα τελευταία χρόνια εκπονήσει μία εύστοχη στρατηγική (τηλεοπτική καμπάνια, αφίσες, συμμετοχή σε διεθνείς τουριστικές εκθέσεις, διοργάνωση events, χορηγίες κτλ), η οποία να βασίζεται σε όλα εκείνα τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που συνθέτουν τη μοναδική εικόνα και ταυτότητα της χώρας-προορισμού. Μ' αυτό τον τρόπο η χώρα μπαίνει υποσυνείδητα και κατόπιν ενσυνείδητα στη λίστα των must see προορισμών του υποψηφίου ταξιδιώτη. Τα φθηνα αεροπορικα εισητηρια έρχονται σε δεύτερη -αν και όχι υποδεέστερη- μοίρα καθώς ο εν δυνάμει επισκέπτης έχει «λάβει» το ξεκάθαρο και ελκυστικό μήνυμα από την καμπάνια της χώρας με αποτέλεσμα να επιθυμεί την περιήγηση σε αυτή. Τέτοια είναι η δύναμη του branding! Ο ταξιδιώτης να επιθυμεί διακαώς να ζήσει τη εμπειρία που έχει να προσφέρει ο προορισμός.

Τα παραδείγματα χωρών που έχουν κυριολεκτικά ταυτίσει την καμπάνια τους με τη μοναδικότητα τους, εξωτερικεύοντας στο παγκόσμιο κοινό την εντύπωση που θα ήθελαν να έχει εισπράξει για λογαριασμό τους (branding), ουκ ολίγα: !ncredible India, Malaysia Truly Asia, I need Spain, Croatia: Mediterranean as it once was κτλ. Πραγματικά, χάρη σε ένα ειλικρινές, σαφές, διαχρονικό και τίμιο μήνυμα, οι χώρες αυτές έχουν καταφέρει να στοχεύσουν σε μια μεγάλη μερίδα κοινού που δεν ταξιδεύει αποκλειστικά με οικονομικά κριτήρια, αλλά επίσης με ποιοτικά, που κάνουν και τη διαφορά μεταξύ αυτών που αναζητούν τα πιο φθηνα αεροπορικα εισιτηρια, ώστε να έχουν τη δυνατότητα να ξοδέψουν ότι έχουν στις τσέπες τους σε κραιπάλες και αυτών που ταξιδεύουν προκειμένου να ζήσουν όμορφες εμπειρίες και να τις γευθούν διαθέτοντας κάτι παραπάνω σε ξενοδοχεία, εστιατόρια και τοπικές εκδρομές.

Μπορεί ν' ακούγεται απλό, όμως δεν υπάρχει τίποτα πιο δύσκολο από τη σύλληψη της ιδέας που θα αποτελέσει τη βάση για τη δημιουργία της καμπάνιας που θα «ξεναγήσει» τον επισκέπτη νοητά στις ομορφιές του προορισμού. Τρανό παράδειγμα η Ελλάδα, η οποία για λόγους που δε θα σχολιαστούν στο παρόν άρθρο, ξοδεύει ετησίως χρήματα για να μεταδώσει στο παγκόσμιο κοινό της συγκεχυμένα μηνύματα που περνούν από τον ήλιο και τη θάλασσα στην αρχαιότητα, χωρίς να καταφέρνουν να εδραιώσουν στη σκέψη του επισκέπτη μια σταθερή αξία με μεσογειακή ονομασία προέλευσης και σύγχρονη ματιά, με φωτεινή πλην όμως σύντομης χρονικής διάρκειας εξαίρεση την περίοδο των Ολυμπιακών Αγώνων.

Έτσι λοιπόν, έχουμε μεμονωμένες περιπτώσεις -νησιών κυρίως- που σε μια απέλπιδα προσπάθεια προβολής αυτονομούνται από το ελλαδικό σύνολο και αναλίσκονται σε ερασιτεχνισμούς επιμένοντας να υπερθεματίζουν όσον αφορά στα φθηνα ακτοπλοικα εισητηρια (που τελικά δεν είναι και τόσο φθηνά για τους παραδοσιακούς επισκέπτες μας όπως είναι οι Αμερικάνοι και οι Ευρωπαίοι) και συνεπώς υποσκάπτοντας κάθε προσπάθεια για προβολή της χώρας μας με άξονα ποιοτικότερα κριτήρια (μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες, καταρτισμένο προσωπικό, υπηρεσίες σπα & yachting, συνέδρια, θρησκευτικός τουρισμός κτλ).

Ακόμα και το αιώνιο θέμα επέκτασης μας σε νέες, δυναμικά αναδυόμενες αγορές όπως είναι η Ρωσία και η Κίνα, εξαντλείται στις διαδικασίες διευκόλυνσης των υποψηφίων επισκεπτών όσον αφορά στο θέμα visa. Κατά τ' άλλα δεν ακούγεται τίποτα περί συντονισμένης καμπάνιας προκειμένου να εμπνευστούν οι ταξιδιώτες και να ονειρευτούν να περάσουν το καλοκαίρι τους στην Ελλάδα. Ας μην υποτιμάμε τη δύναμη μιας τουριστικής αφίσας: Είναι η πρώτη εντύπωση, η αρχή της γνωριμίας μας με τον επισκέπτη, είναι δηλαδή το ήμισυ του παντός.

Δε θα επεκταθούμε στην εκπαίδευση και στη δημιουργία υποδομών γιατί αυτοί οι τομείς χρήζουν ακόμα μεγαλύτερης ανάλυσης, που θα γίνει σε επόμενα άρθρα. Αυτό που προέχει προς το παρόν είναι να συνειδητοποιήσουμε μαζικά, όχι ότι ο τουρισμός είναι η βαριά μας βιομηχανία και άλλα κλισέ που ακούγονται από πολλά στόματα, αλλά ότι έχουμε ένα «γερό χαρτί» στα χέρια μας: μία χώρα με άπειρα νησιά, ιστορία, κουλτούρα, πολιτισμό, θρησκευτική παράδοση και διατροφική ποικιλία. Όλα αυτά πρέπει να μπουν σε ένα χωνευτήρι με σύγχρονη ματιά, ώστε να μεταφέρουμε στον επισκέπτη ένα συλλογικό μήνυμα πρόσκλησης στον ιδιαίτερο κόσμο μας, στη μεσογειακή και συνάμα ευρωπαϊκή γωνιά της ηπείρου. Και γιατί όχι; Να μιλήσουμε και για προσφορές, φθηνα αεροπορικα εισητηρια και ακόμα πιο φθηνα ακτοπλοικα εισιτηρια, πρωτίστως όμως να βρούμε εμείς οι ίδιοι ποιοι είμαστε και τι θέλουμε να είμαστε για τους άλλους, ώστε να μεταδοθεί το μήνυμα της πρόσκλησης σε μια ταξιδιωτική περιπλάνηση με όλα τα απαραίτητα-ελληνικά-παραδοσιακά & σύγχρονα-συστατικά επιτυχίας!